La ciudad de Los Ángeles enfrenta una crisis ambiental sin precedentes debido a los incendios forestales que arrasan con la región. La mala calidad del aire ha llevado a las autoridades a declarar una «emergencia sanitaria», mientras piden a los residentes permanecer en casa, usar mascarillas faciales y activar sistemas de filtración de aire. Los incendios, avivados por los fuertes vientos de Santa Ana, han destruido más de 10,000 estructuras y dejado a miles sin hogar ni electricidad.
Los daños son inmensos: 157 kilómetros cuadrados arrasados por el fuego, 16 muertos, 13 desaparecidos y más de 144,000 personas evacuadas. Incluso celebridades como Mel Gibson y Paris Hilton han perdido sus hogares. La situación ha derivado en el despliegue de tropas de la Guardia Nacional y la imposición de toques de queda, con 22 detenidos por saqueos en las zonas afectadas. Las pérdidas económicas ascienden a 8,000 millones de dólares, según estimaciones preliminares.
El cambio climático juega un papel central en esta crisis, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Factores como sequías prolongadas, temperaturas récord y una atmósfera extremadamente seca han incrementado la vulnerabilidad de la región. Además, las lluvias asociadas a El Niño en 2024 propiciaron un crecimiento excesivo de vegetación que ahora alimenta las llamas.
Mientras bomberos locales luchan contra seis incendios activos, reciben apoyo de 74 expertos en manejo de fuego provenientes de México. Incluso reclusos californianos se han sumado al combate, enfrentando turnos extenuantes a cambio de salarios simbólicos. Aunque controvertida, esta práctica es vista por algunos como una oportunidad de rehabilitación.
Las causas de los incendios aún no se esclarecen del todo. Sin embargo, los vientos, las brasas y la topografía compleja han facilitado la propagación. Además, se investiga si fallas en el suministro de agua dificultaron las labores de extinción. El gobernador Gavin Newsom y el presidente Joe Biden han declarado estado de emergencia y prometido recursos para la recuperación.
