Las autoridades de Colombia realizaron un operativo que culminó con el rescate de 17 menores vinculados a la secta judía ultraortodoxa Lev Tahor, un grupo con historial de abusos, rapto parental y trata de personas en varios países. La intervención se llevó a cabo en Yarumal, Antioquia, donde integrantes de la comunidad se habían instalado recientemente tras ingresar al país desde Nueva York. Entre los rescatados había niños de Guatemala, Estados Unidos y Canadá, algunos bajo alertas internacionales emitidas por Interpol debido a riesgos de secuestro y explotación.
Migración Colombia informó que la operación fue posible tras recibir reportes sobre la presencia irregular del grupo y posibles amenazas a la integridad de los menores. De acuerdo con la institución, los niños se encontraban en un establecimiento hotelero junto a nueve adultos, todos parte de siete familias que buscaban asentarse en la región para fundar una nueva colonia. Las autoridades ejecutaron la intervención después de un mes de seguimiento continuo a los movimientos del grupo en el norte del país.
Las investigaciones preliminares muestran indicios de que varios menores podrían haber sido raptados para ser trasladados a Colombia bajo un supuesto amparo doctrinal religioso. Este patrón coincide con casos previos ocurridos en Guatemala, México y Canadá, donde la secta acumula antecedentes por delitos como embarazo forzado, matrimonio infantil y maltrato sistemático. Las autoridades han destacado que la presencia del grupo en distintos países suele responder al intento de evadir controles judiciales y continuar con prácticas ilícitas.
En el operativo participaron Migración Colombia, el Gaula Militar, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar y equipos de Policía Judicial. Todos los menores fueron trasladados a un centro especializado en Medellín, donde permanecen bajo vigilancia y apoyo profesional en psicología y protección de infancia. La directora de Migración Colombia señaló que la prioridad es garantizar su seguridad y determinar cómo llegó cada uno al país, así como su posible condición de víctima de trata o abuso.
La alerta local surgió también por el impacto que generó la presencia del grupo entre los habitantes de Yarumal, quienes reportaron la llegada masiva de menores y los distintivos atuendos negros de la comunidad. Entre los niños rescatados se encontraba incluso un bebé de un año, lo que intensificó la preocupación ciudadana ante la posibilidad de que se estuviera estableciendo una base permanente en la zona. Las autoridades investigan si existían planes concretos para expandir la comunidad dentro de Colombia.
Lev Tahor, fundada en la década de 1980 por el rabino Shlomo Erez Helbrans, es considerada una de las sectas más radicales dentro del judaísmo fundamentalista. Con alrededor de 300 miembros en distintos países, ha sido vinculada a procesos judiciales por explotación infantil, violencia y secuestro. Su historial reciente incluye operativos de rescate en Guatemala en 2024, donde se localizaron 160 menores en condiciones irregulares, así como intervenciones en Israel, Estados Unidos y México.
El caso ha reactivado la coordinación entre organismos internacionales encargados de rastrear redes de trata y explotación, dado que cinco de los menores contaban con circulares de Interpol. Las autoridades analizan si existen vínculos entre los adultos detenidos y líderes de la comunidad que enfrentan condenas previas. Mientras se desarrolla la investigación, los menores permanecerán bajo protección estatal para garantizar su bienestar y prevenir su retorno a contextos de riesgo.
